亲昵的酷刑

    起初他什么也没意识到。

    随着巴瑞思先生的离开，赫尔加包揽了所有工作，还清欠款，重新雇佣仆人，大张旗鼓搬来漂亮的家具和无数精巧的小玩意儿；只是稍稍有些磨损的金丝地毯被丢进地下室的角落，上面堆着着同样被替换下的书桌和衣柜。在霍斯特先生看来，它们结实耐用，离被抛弃的命运至少还有几十年的服役时间。

    “你太过铺张，”他拄着拐杖，少见的出现在楼梯口，面色发白，似乎才从噩梦中苏醒：“吗哪和鹌鹑蛋也会变成臭虫，上帝给予的我们要珍惜。”

    赫尔加站在大厅中央，身穿她称之为“公务套装”的宝蓝色马甲和与之相配的长裙，领口钉着一只贝壳雕成，缀有巴洛克珍珠的胸针。霍斯特先生不得不注意到那无底洞一样的华丽衣橱和奇妙的风格。她很讲究，也可以说得上时尚，却不是巴黎或伦敦推崇的那种。她不在意完整性，穿着或配饰中总要带着些男人气，譬如表链，皮靴，马甲甚至是双排扣的西装。指挥搬运的第一天她穿着一件雪花呢的黑色日间礼服出现在楼梯口，霍斯特先生看到裤子时冷漠的上下打量一会儿，便回到房间祷告，直到赫尔加主动换上女装才出来。赫尔加确信他本来会要求自己穿的更像个家教良好的淑女，只是付清贷款给她买来了暂时的服饰自由。

    “这个，”她冲一张桃花心木的写字台扬了扬下巴，“请您放到书房的角落里去。不，不用担心，书房从来不会有太多张桌子。是的，搬起来，不要撞到，它比想象的脆弱。那是莳绘漆，不是金子。没错，它非常漂亮。”搬运的仆人是个活泼的年轻人，用崇拜的眼神打量家具，粗糙的指腹在花纹上打转，似乎不敢贸然抬起它。

    “这远称不上奢